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Description
"Negli ultimi anni, il rinnovato interesse per l’esplorazione di Venere ha portato alla
selezione di numerose missioni dedicate allo studio della sua superficie e dell’attività
geologica. La possibilità di vulcanismo attivo nel presente è centrale per comprendere
l’evoluzione interna e atmosferica del pianeta (D’Incecco et al., 2021; Filiberto et al.,
2020).
AVENGERS (Analogs for VENus’ GEologically Recent Surfaces) è un progetto
internazionale che mira a identificare e caratterizzare analoghi terrestri di aree vulcano-tettoniche recenti su Venere. L’approccio multidisciplinare comprende: (i) spettroscopia
su colate laviche fresche, (ii) misure radiometriche e SAR, (iii) mappatura geologica
comparata e (iv) studio della sismicità in ambienti analoghi.
I siti di studio includono l’Etna, Cumbre Vieja, Kīlauea e la Rift Valley africana, scelti
per le loro caratteristiche morfologiche e geochimiche. Le analisi spettroscopiche
condotte in condizioni venusiane (475 °C, 90 bar) consentiranno di valutare il tasso di
ossidazione del materiale vulcanico e dei minerali ignei, a seguito dell’interazione con
l’atmosfera densa di Venere (Filiberto et al., 2020), e di simulare le osservazioni
spettroscopiche previste da missioni come DAVINCI (NASA), VERITAS (NASA),
EnVision (ESA/NASA), Venera-D (Roscosmos) e Venus Orbiter Mission (ISRO),
rafforzando il legame tra ricerca di laboratorio e dati orbitali.
In particolare, l’Etna è stato proposto come laboratorio naturale per lo studio delle
caratteristiche geologiche osservate in corrispondenza di Idunn Mons, una delle strutture
venusiane potenzialmente attive (D’Incecco et al., 2024). Dopo questa prima campagna,
AVENGERS ha proseguito le attività con un secondo field trip multidisciplinare presso il
complesso vulcanico di Cumbre Vieja (La Palma), estendendo l’analisi comparativa tra
ambienti terrestri attivi e superfici venusiane.
Oltre al suo valore scientifico, AVENGERS si configura come un ponte operativo e
relazionale tra i team delle missioni selezionate per l’esplorazione di Venere e la
comunità venusiana internazionale, promuovendo una cooperazione attiva tra agenzie
spaziali, gruppi di ricerca coinvolti nello sviluppo degli strumenti di bordo, istituti di
ricerca ed enti accademici. Questo approccio si inserisce in un contesto più ampio che
collega lo studio del vulcanismo e dell’atmosfera venusiana alle missioni esoplanetarie
dedicate alla ricerca e caratterizzazione di pianeti terrestri extrasolari, come PLATO,
ARIEL e l’Habitable Worlds Observatory."
