Description
L’asterismo dell’ammasso aperto M44 (NGC 2632) nel Cancro, tradizionalmente denominato Φάτνη (Mangiatoia, Praesepe), costituisce un enigma uranografico. La storiografia astronomica classica (Boll 1903; Rehm 1941) ha interpretato l'origine del nome come un’estemporanea pareidolia rurale greca o l'ha trattata come un mero costrutto funzionale legato alla meteorologia. Tali modelli, unitamente alle narrazioni eziologiche tardo-antiche (Pseudo-Eratostene), sostituiscono la giustificazione ex post del catasterismo al nucleo semantico originario, non spiegando perchè un termine associato nella sensibilità contemporanea alla Natività cristiana fosse in realtà già cristallizzato almeno dal IV-III secolo a.C. Il presente contributo rimette in discussione questo assetto concettuale attraverso i metodi dell’astronomia culturale comparata. Si esamina la transizione protostorica dei moduli astronomici dal compendio babilonese MUL.APIN – in cui l'area era definita come "La Sede di Anu" – al mondo egeo. In questa sede si propone una tesi innovativa: l'identificazione di M44 con un contenitore di materia agraria non fu un'invenzione ellenica isolata, bensì la contrazione e la risignificazione locale di un macro-mitema riscontrabile in area pan-mediterranea e vicino-orientale, legato alla osservazione astronomica pre-telescopica. Senza ricorrere alle consuete semplificazioni pastoralistiche, l'intervento offre una nuova chiave di lettura filologica, mostrando come la cultura ellenistica abbia de-sacralizzato un antico mito astrale orientale per rifunzionalizzarlo entro le proprie coordinate culturali, gettando le basi per quella che secoli dopo diverrà un'ideale convergenza iconografica con il Presepe cristiano.